Loin du Mékong

Un roman qui faisait partie de la rentrée littéraire Calmann-Levy hivernale, que j'avais vu passer sur les réseaux. Comme je suis très influençable, et que j'aime beaucoup cet éditeur, j'ai commencé à faire ma petite liste d'achats, et j'ai acheté celui-ci à la fin du mois de janvier. En même temps que les deux autres titres de l'éditeur, un qui se passe en Albanie, histoire de famille comme celui-ci, et un autre sur une disparition, dont je vous parlais dans mon tout dernier article. Il faut dire que j'ai été pas mal intriguée par le sujet, encore une histoire de famille certes, après en avoir lu trois similaires depuis le mois de décembre. Mais le fait qu'il se déroule entre le Cambodge et le Vietnam a attisé ma curiosité, connaissant très mal ces deux pays. Je l'ai donc lu avec beaucoup d'intérêt et l'ai terminé en trois ou quatre jours.

L'auteur donc, journaliste et spécialiste des pays de l'Asie du sud-est, nous parle de sa famille sur plusieurs générations, originaire de ce qu'on appelait à l'époque l'Indochine, regroupant les actuels pays du Laos, du Cambodge et du Vietnam. Comme il n'avait pas toutes les informations à portée de main sur l'histoire de sa famille, il mêle allègrement vérité et fiction, chose de laquelle il nous prévient au tout début. Des éléments véridiques qu'il a pu découvrir au gré de ses voyages et de ses séjours sur place, ainsi que des moments qu'il a inventés. Il s'intéresse notamment à la figure de son grand-père, Paul Félix, un homme issu d'un métissage, d'un français d'origine inconnue, et une jeune femme vietnamienne. Le roman parle de tellement d'éléments et est tellement riche en informations, que je vais essayer de faire de mon mieux pour vous en dire tout de même un peu sans trop vous en dire. Je peux déjà vous dire que j'ai appris énormément d'évènements historiques concernant ce territoire à l'époque pris par les Français, sous le nom d'Indochine. Il faudra vous concentrer durant la lecture, car il y a vraiment beaucoup de personnages, j'avoue que c'est la seule chose que j'aurais à reprocher au roman car il fallait vraiment se rappeler qui était qui, d'autant que certains ne sont pas cités souvent. Et comme ils ont des prénoms vietnamiens desquels je ne suis pas habitués, j'ai eu d'autant plus de mal.

Le récit entre fiction et réalité, alterne du coup entre la vie de la famille de l'auteur, ainsi que ses séjours au Cambodge et au Vietnam. Dans le but d'en apprendre plus sur sa famille d'origine, ainsi que pour y étudier l'histoire et la culture ainsi que travailler. Il nous parle tout d'abord de Thunn, une jeune femme vietnamienne en tout début du récit, qui était du coup son arrière-grand-mère. Enceinte de son compagnon, elle quitta le Vietnam, son pays d'origine alors formant une partie de l'Indochine, pour aller sur la partie actuelle du Cambodge pour retrouver celui qu'elle aime. Elle apprend à son arrivée qu'il est mort dans une plantation, elle devra donc élever leur enfant seule. Naîtra Tra, son fils, un petit garçon curieux qui fera des études. Élevé dans la foi chrétienne car entouré de pères chrétiens, envoyés français sur le territoire indochinois. Notamment le père Phuong, qui vouera une amitié certaine à Thunn, tous les deux étant attirés l'un par l'autre, l'un ayant dédié sa vie à Dieu, et la seconde étant endeuillée. Notre alors jeune femme, apprendra le français grâce à ces missionnaires vivant depuis plusieurs années en Indochine.

 De son côté elle devra s'habituer à la vie sur ce nouveau territoire où elle ne connaît personne. Le temps passe, elle sera toujours aidée de ces hommes de foi chrétienne, et un jour elle trouvera un bébé abandonné qu'elle élèvera comme le sien. Il est métisse, issu d'un père français inconnu et d'une jeune femme vietnamienne alors prostituée. Elle l'appellera Vui, et malgré les qu'en-dira-t-on du village elle l'élèvera comme si c'était le sien. On suit alors les deux enfants qui grandissent, apprenant le français en même temps que le vietnamien. Une époque délicate entre la guerre, la colonisation par les Français de l'Indochine, les métisses guerre acceptés, les khmers rouges, les Viet cong. Un climat alors délicat  d'autant que la guerre débute. Les bonzes bouddhistes (les moines en somme), côtoient les missionnaires français chrétiens, la pauvreté indochinoise côtoie les technologies plus avancées envoyées de France. Tout le monde vit plus ou moins en harmonie.

À partir de 1940, alors que la guerre fait rage dans le monde, le Japon commence à envahir le territoire indochinois. Cela durera jusqu'en 1945, dans leur stratégie d'éviter que ce territoire ne finisse aux mains ennemies. Tra, sera enfermé plusieurs mois durant par les Japonais, après avoir été un fonctionnaire bien placé et respecté, tandis que son frère renommé Paul, (un prénom typiquement français comme la moitié de sa personne est française), étudiera loin de chez lui dans le but de devenir médecin. Tra alors relâché par les Japonais à la fin de la guerre en ressortira amaigri et malade ainsi que sans travail. C'est le grand oncle de l'auteur. Thunn retrouve alors son fils dans un très mauvais état, inquiète pour sa santé. Naîtront ensuite des enfants, dont certains iront vivre en France car volonté familiale d'embrasser cette langue et cette culture, fortement influencée par les pères chrétiens. Le père de l'auteur aura vécu quasiment toute sa vie en France à partir de ses 10 ans, et c'est ce qui intéresse Louis Raymond. Sa famille au pays, pourquoi ils sont venus en France. 

Je ne vais pas tellement vous en dire plus sur le récit car pleins d'autres personnages apparaissent, pleins d'évènements plus ou moins important surviennent, mais je n'ai pas envie de vous en gâcher la lecture. Voici les grandes lignes, avec ensuite évidemment l'indépendance du Cambodge, fait historique, pas de spoil ici, qui a lieu en 1953. Et qui créera donc une sorte de scission sociale.

Une lecture particulièrement intéressante historiquement et culturellement parlant, sur les pays que sont le Vietnam et le Cambodge, à l'époque représentant l'Indochine. Une colonisation, une population d'origine, forcée de s'adapter, population locale et coloniale devant cohabiter, l'usage du vietnamien et du français, chrétiens et bouddhistes, une guerre, une indépendance, tout ça formant une histoire de famille sur plusieurs générations. Comment réussir à cohabiter avec des personnes qui n'ont pas la même culture, tout en gardant un maximum sa propre culture et sa propre façon de vivre ? Un récit que j'ai beaucoup aimé découvrir car j'ai appris une foule de choses, un des aspects que j'aime particulièrement dans la lecture. La seule chose comme je vous le disais plus tôt, est qu'il faut effectivement se concentrer car il y a vraiment beaucoup de personnages, mais mis à part ça, j'ai beaucoup aimé ce roman.

" Loin du Mékong" de Louis Raymond, 21.50€